Tous les 2 ans, des centaines de chercheurs, professionnels et étudiants en écologie comportementale se retrouvent pour l’un des plus importants congrès international dans le domaine. C’est l’occasion de découvrir, d’apprendre et de partager ses connaissances avec des personnes partageant le même intérêt répartis dans le monde entier, et de mettre un visage sur ces noms que l’on cite à la fin de nos papiers. Étant en fin de doctorat, c’est aussi l’occasion pour moi de développer de nouvelles collaborations pour un potentiel projet de post doctorat.

Le prix d’Excellence du CSBQ m’a permis de me rendre au 15^ème congrès de l’ISBE qui avait lieu cet été à New York du 31 juillet au 5 août. J’y ai présenté en 15min l’un de mes projets de doctorat portant sur l’effet de la motivation dans la relation entre la capacité de résolution de problème et le succès reproducteur chez une population naturelle de mésange charbonnière (Parus major), dont voici le résumé :

Problem-solving performance influences reproductive success: experimental evidence in a natural Great tit population.

Recent  studies  have  provided important  first  steps in  investigating the links  between  inter-individual  variation  in  problem-solving  performance  and  reproductive  success  in  a  wild passerine bird, the Great tit (Parus major). However, the causality of this relationship, and thus the underlying mechanism, is still unknown. We experimentally manipulated the brood sizes of wild Great tits in Sweden. We then tested breeding pairs on a new problem-solving task to examine if motivation to feed their experimentally increased or reduced brood resulted in  better  or  worse  problem-solving  performance  of  the  parents,  respectively,  or  if  better problem-solving performance resulted in increased reproductive success. Our results showed not only that our brood size manipulation did not affect the problem-solving performance of the breeding pair, but also that solver pairs had more hatched and fledged young, accounting for brood size manipulation. Moreover, solver pairs showed higher chick provisioning rates than non-solver pairs, indicating that the ability to solve novel problems might confer greater capacities to find food. Problem-solving performance thus appears to affect fitness through individual quality and provisioning skills.

Ce travail est le fruit d’une collaboration avec plusieurs autres chercheurs et institutions, et nous remercions le CSBQ de m’avoir permis de présenter ce projet à l’ISBE 2014.