Par Marianne Allard, Étudiante à la maîtrise à l’Université de Montréal

La plongée, c’est un monde en soi. C’est l’accès à un monde tellement différent de celui dans lequel on vit.

Ayant toujours eu une passion pour le monde marin, cela faisait longtemps que je voulais apprendre à plonger. C’est finalement en 2023 que j’ai décidé de prendre les cours pour avoir ma certification. J’embarquais dans cette aventure complètement seule, mais j’ai fait beaucoup de rencontres sur mon chemin. J’ai commencé mon parcours à la maison, au Québec. J’ai commencé par les cours en piscine, pour ensuite faire la certification en eau libre dans la carrière Flintkote à Thetford Mines.

Ayant maintenant en main ma certification de plongée Open Water Diver (le premier niveau de plongée), j’avais un plus grand projet en tête. Je voulais continuer ma formation en Indonésie ! Mon but était de m’améliorer et apprendre de nouvelles techniques de plongée, et ce, dans un contexte de plongée scientifique. J’ai donc appliqué sur le programme qui m’intéressait, et en quelques semaines j’avais la confirmation, j’étais prise ! En quelques mois, tout était mis en place; les billets d’avion étaient achetés et je m’étais procuré de l’équipement de plongée supplémentaire. Pendant l’hiver, j’ai fait un cours de plongée en piscine deux fois par mois pour ne pas tout oublier. Il ne restait plus qu’à attendre que le mois de mai arrive pour que je puisse finir mon baccalauréat et enfin partir !

L’attente était interminable, mais le grand jour approchait de plus en plus. Examen après examen, la fin de la session approchait. Mon baccalauréat tirait à sa fin. Finalement, quelques semaines plus tard, j’étais enfin en route vers l’aéroport. Après plus de 30 heures de déplacement, j’étais à Bali, où j’allais passer la nuit. Le lendemain, j’avais encore 2h30 de voiture à faire et 3 heures de traversier. Après tout ce temps, j’étais enfin rendue à Gili Air, une petite île de quelques kilomètres près de Lombok, où j’allais passer les 6 prochaines semaines à plonger. Avec le décalage horaire, mes premiers jours sur l’île ont servi surtout à me reposer et trouver mes repères dans ce nouvel environnement.

J’ai commencé le programme en complétant mon niveau de plongée suivant, le Advanced Open Water (le niveau 2). Par chance, je suis tombée sur une instructrice française et j’ai eu un cours privé, donc j’ai fait le cours en français ! Deux jours et cinq plongées plus tard, j’obtenais ma certification. 

La première plongée était très spéciale. Je découvrais toute la vie marine d’un coup ! Mes premiers coraux, mes premiers poissons, ma première tortue et mon premier requin! Un monde venait de s’ouvrir à moi. Un monde que je sais que je ne vais jamais quitter.Durant les semaines suivantes, j’ai fait le cours de plongée scientifique de PADI, en plus d’un cours beaucoup plus poussé avec Conservation Diver. J’ai appris beaucoup de techniques que j’ai pu mettre en application durant mon séjour. Au rythme de 2 plongées par jour, 4 fois par semaine, je me suis rapidement accumulé presque 50 plongées durant mon temps à Gili Air.

J’ai appris beaucoup sur la réalité locale aussi. J’ai vu pour la première fois des récifs de corail, mais je voyais aussi les dégâts des humains sur ces récifs. Autour des Îles Gili, la pêche aux explosifs et au cyanure, maintenant illégale, a longtemps été pratiquée et a laissé des traces. La pêche aux requins est encore grandement pratiquée en Indonésie. Aujourd’hui, une aire marine protégée englobe les eaux autour des 3 îles Gili (Gili Air, Gili Meno et Gili Trawangan). Malgré les efforts de conservation actuels, il ne reste que 10% du couvert de corail que l’on pouvait observer autrefois. Le réchauffement de nos océans menace les coraux partout à travers le monde, mais la région des Îles Gili est particulièrement vulnérable en raison de sa topographie.

C’est pourquoi j’ai trouvé particulièrement valorisant d’apprendre et appliquer des techniques de restauration de récifs. Chaque semaine, deux plongées étaient dédiées à installer et entretenir les structures de restauration, ainsi que d’ajouter des nouveaux fragments de coraux.

À travers cette expérience, j’ai beaucoup appris sur la plongée scientifique et les îles Gili, mais aussi sur moi-même et sur ma passion grandissante pour la biologie marine. Ça m’a aussi permis de confirmer que je veux absolument travailler en biologie marine et passer ma vie dans l’eau salée!

Ce programme m’a donné une belle expérience pour mon CV, et m’a beaucoup aidé pour l’obtention de mon projet de maîtrise pour travailler sur les coraux mous dans les Caraïbes.

Dans le cadre d’un cours de maîtrise sur la biodiversité, j’ai complété la page Wikipédia en français sur les Îles Gili. Voici le lien si vous voulez en apprendre plus sur le sujet : https://fr.wikipedia.org/wiki/Îles_Gili.

À la fin de mon séjour à Gili Air, j’avais non seulement atteint mon objectif d’améliorer mes techniques de plongée et d’acquérir des nouvelles habilités, mais j’avais aussi rencontré beaucoup de passionnés de l’océan. Et comme c’est un programme qui est ouvert à tous, j’ai maintenant des amis un peu partout à travers le monde!