Par Alix Pugeaut, Doctorante à l’Institut des Sciences de la Forêt Tempérée

Ma présentation portait sur la délinéation génétique entre l’érable à sucre et l’érable noir, deux espèces cohabitant dans les forêts tempérées de l’est de l’Amérique du Nord (voir carte). Malgré une distinction morphologique claire entre ces deux érables, des études menées dans le passé ont suggéré que l’érable noir serait une sous-espèce de l’érable à sucre car elle ne serait pas génétiquement différenciée. Cependant, j’ai produit durant mon doctorat un jeu de données génétiques de ces deux érables, collectés en sympatrie, qui me permet de soutenir au contraire qu’ils sont génétiquement différenciés. Ces résultats justifient la reconnaissance de l’érable noir comme espèce distincte. De plus, j’ai pu montrer que les populations d’érables noirs situées au Québec présentent un niveau élevé de consanguinité, ce qui est préoccupant pour la conservation de cette espèce dans cette province. Ces résultats sont discutés dans un article actuellement en révision (DOI: 10.22541/au.172114479.90211437/v1) et ont engendré de nouvelles questions que j’aurais la chance d’explorer lors d’un contrat postdoctoral. 

Après ma présentation, j’ai eu des échanges très intéressants avec d’autres chercheurs travaillant sur la génétique d’espèces forestières menacées en Amérique du Nord. Ces échanges ont nourri mes réflexions sur les moyens d’explorer l’introgression génétique entre ces deux érables, ce qui fait partie des questions auxquelles je devrais répondre lors de mon post-doctorat. De plus, je suis dorénavant assurée que mon nom est associé à l’érable noir dans la communauté de la génétique forestière en Amérique du Nord. J’espère que cela donnera lieu à des collaborations pour optimiser l’étude de la diversité génétique de l’érable noir à l’échelle de sa répartition. 

En dehors des conférences et de ce qu’elles m’ont apporté sur le plan professionnel, je suis ravie d’avoir découvert la région de Oaxaca au Mexique. Cette région est une destination en vogue en ce moment et c’est justifié ! La ville de Oaxaca est charmante avec ses petites maisons colorées et il y est facile de trouver un restaurant de tacos authentique pour déguster un repas typique à bon prix. J’ai d’ailleurs fait l’expérience culinaire de la quesadilla de chapulines; aux sauterelles, par laquelle j’ai été agréablement surprise.

Le colloque comprenait également une visite guidée de Monte Albán, un site archéologique qui a connu son apogée lors de la période zapotèque. J’ai pu y admirer les restants d’édifices publics, notamment un observatoire astronomique, les fondations d’une université et un terrain de jeu de balle.

Une fois le colloque terminé, j’ai aussi pris le temps d’aller explorer la côte et j’ai profité des plages paradisiaques sur lesquelles on peut prendre un petit verre de Mezcàl au coucher du soleil. Enfin, je suis tombée en amour avec les mangroves de la côte, des écosystèmes préservés et habités localement dans lesquels on peut observer une diversité époustouflante d’oiseaux et y déguster des crevettes locales!