Photograph by Alexandre Turmaine, a MSc student at McGill University
Here is a humble Common Garter Snake (Thamnophis sirtalis) taking a crepuscular crawl in the late afternoon at the Oka National Parc in late April. This photo caught the instance when the individual pulled out its forked tongue to “taste me” so to speak. The iconic flicking of a snake’s tongue is their way to sense their environment, snakes detect odor particles present in the air by bringing them onto specialized receptors localized in the roof of their mouth. Just like mammalian olfaction, in which we bring smells into our nose for identification by inhaling, snakes do so by extending their tongue out during which the odor particles bind to it and then bringing it back in to their sensory organ which interprets what it is detecting.
About the Photographer: My name is Alexandre Turmaine, following the completion of my undergraduate studies in environmental biology, I am starting a masters in the Renewable Resources department at McGill University studying the foraging success of a cliff nesting seabird (Thick-Billed Murre) using GPS accelerometers.
By Mahsa Hakimara, PhD student at Concordia University
In the complex environment of temperate forests, light gradients from the forest floor to the canopy create diverse habitats that profoundly influence ecological interactions. Central to this complexity is the relationship between leaf physical traits, sun exposure, and insect herbivory—a dynamic explored by our research across twelve sugar maple (Acer saccharum) sites in southern Quebec.
Our study aimed to investigate how varying light intensities, from saplings in the understory to the branches in shaded and sun canopy of mature trees, shape leaf physical traits and impact insect herbivory damages as well as insect herbivore community. Over the summers of 2020 to 2022, we meticulously monitored insect herbivore patterns by visual assessments of nine different damage types including leaf rollers, leaf cutters, leaf skeletonisers, leaf stippling, spindle gall makers, erineum gall makers, ocellate gall makers, leaf miner- maple leaf cutters, leaf-blotch miners (see figure below), caused by insect herbivores from various feeding guilds and by collecting actual insect herbivores using beat sheeting method from all three strata. We also measured leaf physical characteristics across these vertical strata. All samplings were conducted in one of the largest old growth, sugar maple dominated, temperate forests named Kenauk Nature, located in southwestern Quebec, Canada (45°42’N; 74°53’W).
Infographic detailing the data collection methods used in the study from 2020 to 2022 in Kenauk nature
A key finding was the increase in leaf thickness and decrease in water content and specific leaf area from the understory to the sunlit canopy, particularly evident in 2021. This change rendered leaves less palatable to herbivores in the upper canopy—a phenomenon mirrored by reduced damage from leaf cutters, skeletonizers, stipplers, and leaf miners as we ascended through the forest layers in 2020 and 2021.
These observations underscore our hypothesis that variations in leaf physical traits, driven by sun exposure, play a crucial role in structuring insect herbivore communities within sugar maple forests. The trends persisted into 2022, where the gradient of insect herbivore abundance aligned closely with our previous findings on damage patterns. Our analysis revealed an average annual herbivory rate of 9.1% of leaf surface area, highlighting the cumulative impact of these ecological interactions over time.
Our study contributes valuable insights into forest ecosystem resilience and management strategies aimed at preserving sugar maple habitats. By elucidating the intricate interplay between light availability, leaf characteristics, and insect herbivory, we enhance our understanding of forest ecology and underscore the critical role of leaf traits in shaping community dynamics. As we navigate the challenges of forest conservation in a changing climate, insights from studies like ours are essential for informed decision-making and sustainable stewardship of natural ecosystems.
This work has been presented in many conferences and symposiums, including QCBS 2024. Thanks to the funding provided by the QCBS Excellence Award, the author, Mahsa Hakimara, as the award winner, will have the opportunity to present her findings on an international platform at the Symposium on Insect-Plant Relationships (SIP) 2024 in Germany. This venue is a perfect place for networking, collaboration, and contributing to the success and impact of her graduate research project.
Using beat sheeting method for collecting insect herbivores from canopy statra of sugar maple trees
About the Author: Mahsa is a PhD student at Concordia University, where she has been researching in Dr. Emma Despland’s lab since fall 2020. Her project, “Insect Herbivory Patterns on Sugar and Black Maples in Quebec’s Temperate Forests,” reflects her passion for insects, which began during her bachelor’s program, leading her to do a master in insect taxonomy and then pursue a PhD in insect ecology. Mahsa is dedicated to uncovering the intricate interactions between plants and insects within forest ecosystems.
By Lidia Colejo Durán, PhD student at l’Université de Sherbrooke
My recent trip to Bali was a mesmerizing blend of green landscapes, vibrant culture, and captivating wildlife encounters. As a biologist, experiencing the island’s rich biodiversity firsthand was nothing short of a dream come true. Among the many highlights of my adventure, three experiences stood out: encountering cone snails in Nusa Penida, observing mantis shrimps in Tulamben, and mingling with monkeys in the Ubud Monkey Forest.
Cone Snails in Nusa Penida
Nusa Penida, a stunning island southeast of Bali, is renowned for its crystal-clear waters and diverse marine life. After a relaxing day at the beach, we decided to explore the tide pools during low tide. It was fascinating to observe crabs, shrimps, and other marine creatures up close. Amidst this exploration, I spotted a particularly pretty shell and picked it up. Not realizing its potential danger, I showed it to my friend and exclaimed, “Oh, it’s alive!” She calmly but firmly said, “Put that down!” Only later did I learn that it was a venomous cone snail, making this a near-death experience that reminded me of the hidden dangers lurking beneath the ocean’s serene surface. That would have been a “dumb way to die”.
Mantis Shrimps in Tulamben
Tulamben, with its black sand beaches and renowned Liberty shipwreck dive site, provides an ideal environment for these fascinating crustaceans. There we completed our PADI training for scuba diving, which allowed us to explore the underwater world more deeply. We encountered playful clownfish nestled among the anemones and were delighted by the sight of majestic Napoleon fish. Playing with the anemones and observing their delicate tentacles was an unforgettable experience. During one of our dives, we came face-to-face with another incredible marine creature: the mantis shrimp. Famous for their vibrant colors and extraordinary hunting skills, mantis shrimps are a wonder to observe. The mantis shrimp’s unique ability to perceive polarized light and a wide spectrum of colors added another layer to their intrigue. I was so fascinated and in love with their rainbow colors that I could have watched them for hours.
Monkeys in the Ubud Monkey Forest
No trip to Bali would be complete without visiting the Ubud Monkey Forest, a sanctuary for hundreds of long-tailed macaques. Nestled in the heart of Ubud, this lush forest is not only a haven for monkeys but also a place of spiritual and cultural significance. We were warned not to bring any food, glasses, or accessories, but one monkey still managed to steal the bright yellow waterproof cover of my bag. I tried to beg for it back, but the monkey was not very cooperative. Their curious and mischievous behavior provided endless entertainment, but it was essential to stay cautious and respectful of their space. The Ubud Monkey Forest offered a unique glimpse into the symbiotic relationship between humans and wildlife, highlighting the importance of conservation efforts in preserving such natural treasures.
A Biologist’s Paradise
Being a biologist in such a vibrant and diverse ecosystem was a true privilege. Bali’s flora is as captivating as its fauna, with a myriad of flowers and plants thriving in the island’s hot and super-humid climate. The tropical environment supports an array of vegetation, from fragrant frangipanis and colorful hibiscus to towering bamboo and lush ferns. The island’s climate, though often challenging with its intense heat and humidity, creates the perfect conditions for this lush growth, making every moment spent exploring Bali a botanical delight.
Conclusion
Bali’s diverse wildlife, from the venomous cone snails of Nusa Penida to the colorful mantis shrimps of Tulamben and the lively monkeys of the Ubud Monkey Forest, made my trip an unforgettable adventure. Each encounter was a testament to the island’s rich biodiversity and the wonders that await beneath its waters and within its forests. As a biologist, experiencing the intricate beauty and balance of Bali’s ecosystem deepened my appreciation for the natural world and reinforced the importance of preserving such precious environments for future generations.
About the author: Lidia Colejo Durán is a PhD candidate at Université de Sherbrooke (UdS), where her research focuses on the carry-over effects in the preindustrial human population of Québec. Specifically, her thesis explores the impact of early life environmental factors on fitness, as well as the effects of delayed motherhood and short interbirth intervals on offspring survival. In addition to her academic pursuits, Lidia serves as the Director of Science Communication at RECSUS, the graduate student association of the Faculty of Sciences at UdS.
Par Simon Morvan, Post-doctorant à l’Institut National de Recherche Scientifique
Du 24 au 26 juin avait lieu la conférence de la Société canadienne des microbiologistes à London, Ontario. Cet évènement annuel rassemble la plupart des laboratoires canadiens pour discuter de sujets variés telles que l’écologie, les biotechnologies ou l’immunologie.
Bâtiment gothique du Middlesex College sur le campus de l’Université Western Ontario où se tenait la conférence.
J’ai pu y présenter une affiche scientifique montrant mes premiers résultats de mon projet de post-doctorat. Ceux-ci portaient sur l’analyse de l’expression génétique bactérienne dans un contexte de bioremédiation des eaux d’extraction des sables bitumineux.
Contexte pour comprendre les enjeux
Les sables bitumineux sont un mélange de sable et de bitume, une sorte de pétrole très visqueux. On en trouve beaucoup dans le sous-sol albertain, dans une région qu’on appelle le bassin d’Athabasca. L’extraction de ce bitume nécessite l’utilisation de grandes quantités d’eau mélangée à des solvants : environ trois barils d’eau pour un baril de pétrole brut. Ce processus génère des eaux résiduaires chargées en composés toxiques, qui doivent être traitées avant de pouvoir être relâchées dans l’environnement.
Actuellement, le volume des bassins de stockage de ces eaux atteint un chiffre astronomique de 1 600 milliards de litres, soit l’équivalent de 640 000 piscines olympiques. Autrement dit, on pourrait nager une distance équivalente à un aller-retour Montréal – Sydney dans ces piscines remplies de ces eaux polluées ! Cette situation pose un risque environnemental majeur, avec plusieurs cas de fuites et de décès d’oiseaux documentés.
L’innovation des marais filtrants : une solution d’avenir
Mon projet s’inscrit dans une étude visant à explorer le potentiel des marais filtrants pour détoxifier ces eaux. Les plantes produisent au niveau de leurs racines des molécules appelées exsudats racinaires, que les bactéries environnantes peuvent dégrader pour en extraire des nutriments. Ces exsudats racinaires peuvent être similaires aux composés toxiques présents dans les eaux d’extraction, suggérant que les bactéries pourraient être capables de les décomposer.
Des résultats prometteurs
Nos expériences montrent que la présence d’une plante hôte réduit significativement la concentration en acides naphténiques, l’un des composés les plus toxiques des bassins de stockage. De plus, nous avons observé une augmentation de l’expression des gènes appartenant à la famille bactérienne des Clostridiaceae dans les échantillons contenant des plantes. Certains membres de cette famille sont connus pour dégrader les acides naphténiques, renforçant l’hypothèse de leur rôle clé dans ce processus de détoxification.
Ces résultats ouvrent de nouvelles perspectives pour la bioremédiation des eaux d’extraction des sables bitumineux, offrant une solution potentielle à ce défi environnemental majeur.
Le poster que j’ai présenté à la conférence.
Un voyage en train un peu rock n’ roll
Pour me rendre à London, j’ai pris le train depuis Montréal avec une escale à Toronto. Habitué aux trains à grande vitesse du vieux continent, j’étais assez surpris par la durée annoncée du trajet qui était semblable à celle estimée en voiture. Malgré un retard de 30 minutes sur le trajet Montréal et Toronto, cette première partie s’est bien déroulée. En revanche, une demi-heure après avoir quitté Toronto direction London, le train s’arrête. La commandante de bord nous informe qu’un problème empêche le train de redémarrer et qu’il nous tiendra au courant dès qu’elle aura plus d’informations. Les minutes passent, une heure s’écoule. Les mécaniciens n’arrivent pas à solutionner le problème. On ne sait pas trop comment ni à quelle heure on pourra rejoindre London. On nous distribue de l’eau et des biscuits. Finalement, la commandante nous explique que le prochain train qui se rend à London, va pouvoir nous embarquer. Pour cela, le train va s’arrêter parallèlement au nôtre, en alignant les portes afin qu’on puisse descendre entre les deux voies et monter dans le nouveau wagon. Bref, une expérience mémorable avec VIA Rail…
A l’abordage !
Les conférences qui m’ont marquées
J’ai beaucoup apprécié celle de Daniel Grégoire qui travaille sur la dégradation des déchets d’équipements électriques et électroniques (e-waste) par les bactéries. Ces déchets sont particuliers car ils contiennent des concentrations en métaux qui sont beaucoup plus hautes que celles qu’on retrouve dans des milieux naturels. Une des avenues de recherche explorées dans son laboratoire est la corrosion du cobalt. Le cobalt est un constituant majeur des batteries et se retrouve donc en grande quantité dans les décharges des équipements électriques et électroniques. Certaines bactéries produisent des molécules (phénazines) capables d’oxyder le cobalt ce qui permettrait ainsi d’envisager une de récupérer ce cobalt.
La conférence de David Good sortait également de l’ordinaire. Il travaille en coopération avec les Yanomami, un peuple autochtone vivant reclus dans un territoire à cheval entre le Brésil et le Vénézuela. Fait intéressant, les Yanomami ont un microbiote intestinal le plus diversifié découvert chez l’être humain. Ce riche microbiote intestinal diminuerait les maladies inflammatoires ce qui intéresse particulièrement les chercheurs.
Visite de la pépinière Heeman’s
En marge de la conférence, nous avons pu visiter la pépinière Heeman’s. Le lieu était immense avec une incroyable variété de plantes et d’arbustes ! Le propriétaire était également producteur de cidre et d’hydromel que nous avons pu déguster.
Une Monstera en fleur à la pépinière Heeman’s
A propos l’auteur : Simon Morvan est chercheur post-doctoral à l’Institut National de Recherche Scientifique sous la direction d’Étienne Yergeau. Il travaille sur l’analyse des données génomiques d’un projet de bioremédiation des eaux affectées par le traitement des sables bitumineux. Le but est de savoir si certains micro-organismes permettraient d’accélérer la dépollution de ces eaux contaminées. Diplômé d’un doctorat en février 2023, sa thèse portait sur le microbiote de l’environnement racinaire du bleuetier sauvage en contexte agricole.
Par Jocelyn Lauzon, Étudiant à la maîtrise en biologie à UQAM
Des forêts de conifères gigantesques, des plages longeant la mer, des jardins botaniques et trois jours de discussions et de réflexions sur l’écologie et l’évolution… quoi de mieux pour lancer la saison estivale! Grâce à un prix d’excellence qui m’a été décerné par le CSBQ, j’ai atterri à Vancouver à la fin mai pour participer à la réunion annuelle 2024 de la Société canadienne d’écologie et d’évolution (SCEE) qui se déroulait sur le splendide campus de l’Université de la Colombie-Britannique(UBC). J’étais accompagné de mon superviseur et d’une autre étudiante de mon labo; le contexte convivial du congrès était idéal pour présenter pour la première fois les résultats de mon projet de recherche de maîtrise devant chercheur.e.s et collègues d’autres universités canadiennes.
Canopée coniférienne dans le Pacific Spirit Regional Park.
J’ai décidé de me rendre à Vancouver quelques jours avant le début du congrès pour visiter la ville et ses parcs adjacents. J’ai loué une toute petite maison très chaleureuse dans le quartier East Vancouver, ce qui m’a permis d’explorer tout autour (en plus de découvrir de délicieux restaurants locaux). Parenthèse pragmatique, une des choses que j’ai beaucoup appréciée de Vancouver est l’efficacité et l’étendue de son réseau de transport en commun, qui m’a permis de transiter d’un quartier à l’autre très facilement, et surtout d’accéder à la nature en desservant le trajet menant à plusieurs parcs régionaux en périphérie des quartiers North et West Vancouver.
Maison louée dans East Vancouver.
J’ai joué pendant quatre jours à l’explorateur naturaliste en quête de plantes, d’oiseaux et de paysages, seul ou accompagné d’amis rejoints sur place. J’ai visité le parc régional de Pacific Spirit entourant le campus de l’UBC, le parc du Lynn Canyon avec son fameux pont suspendu, le parc régional de Lynn Headwaters abritant des forêts de Pruche de l’Ouest (Tsuga heterophylla) et de Sapin gracieux (Abies amabilis), le parc de Cypress Falls avec sa magnifique chute (et une mystérieuse carcasse de voiture surplombant vertigineusement le bassin de la chute!) ainsi que le Lighthouse Park, un coup de cœur pour sa biodiversité, ses énormes Sapin de Douglas (Pseudotsuga menziesii) et Thuya géant (Thuja plicata) ainsi que ses paysages maritimes et son potentiel pour le tide pooling. J’en ai aussi profité pour me balader dans les jardins botaniques de VanDusen et de l’UBC, avec son époustouflante passerelle dans la canopée. Et bien sûr, que serait un voyage à Vancouver sans une promenade dans son classique Stanley Park? C’est là que, à mon étonnement, j’ai dénombré la plus grande richesse aviaire de mon voyage; c’est un parc urbain véritablement incontournable!
Chute aperçue du pont suspendu du Lynn Canyon.
Tronc du Sapin de Douglas (Pseudotsuga menziesii), recouvert de mousses.
Forêt de Pruche de l’Ouest (Tsuga heterophylla) et de Sapin gracieux (Abies amabilis), au parc régional de Lynn Headwaters.
Chute du parc Cypress Falls.Greenheart TreeWalk, passerelle dans la canopée au jardin botanique de l’UBC.
Vieille voiture accidentée dans le parc Cypress Falls, qui a généré plusieurs hypothèses sur ce qui a bien pu arriver cette nuit-là…
Arbousier d’Amérique (Arbutus menziesii) poussant sur un rocher bordant la baie de Burrard et le détroit de Géorgie, au Lighthouse Park.Troncs deThuya géant (Thuja plicata), au Lighthouse Park.
Étoile de mer, mollusques et crustacés dans un tide pool, au Lighthouse Park.Beaver Lake, Stanley Park.
Mes découvertes ne se limitent pas à mon séjour en nature. La réunion annuelle de la SCEE a également été riche en apprentissages, en questionnements et en idées. Dès la première matinée du congrès, j’ai présenté certains des résultats de mon projet de recherche. Mon mémoire porte sur l’écologie et l’évolution microbienne au sein de la phyllosphère; plus précisément sur les bases génétiques des adaptations d’un genre bactérien, Methylobacterium, à différentes espèces d’arbres hôtes de la forêt tempérée de l’Est canadien. J’ai démontré que, dans mon système d’étude, l’espèce hôte expliquait 25% de la variation dans le contenu génétique des communautés de Methylobacterium de la phyllosphère (Figure 1). Parmi les gènes bactériens associés à des espèces ou des types d’hôtes particuliers, j’ai découvert des gènes impliqués dans la photosynthèse anoxygénique, le métabolisme du méthane et le métabolisme des acides aminés.
Figure 1 – La composition en gènes accessoires des communautés de Methylobacterium dans la phyllosphère varie en fonction de l’espèce d’arbre hôte.Jocelyn Lauzon, durant sa présentation. Crédit photo : Sarah Ishak.
Après ma présentation, j’ai eu l’occasion durant trois jours d’assister à des exposés de grande qualité sur des sujets qui m’intéressent particulièrement, tels que l’évolution adaptative, la biogéographie, l’écologie des communautés, l’effet de priorité et la conservation. J’étais ravi qu’une bonne proportion du contenu porte sur l’écologie microbienne puisque ces exposés m’ont permis d’approfondir mes réflexions sur ma propre recherche, à la fois au niveau de la manière d’aborder ou d’interpréter la théorie écologique chez les microorganismes et au niveau des différentes méthodes expérimentales et analytiques. J’ai eu des discussions enrichissantes avec plusieurs professeur.e.s et étudiant.e.s au sujet de leurs projets respectifs et des perspectives de la recherche en écologie.
La réunion annuelle de la SCEE était ma deuxième expérience dans un congrès scientifique, mais c’était la première fois que je présentais oralement les résultats de ma recherche, et ma première expérience du genre à l’extérieur de Montréal et dans ma langue secondaire, l’anglais. Ma présentation s’est très bien déroulée et j’ai reçu de nombreux commentaires positifs et constructifs pour la suite de mes analyses. J’ai aussi appris une importante leçon que je partage ici et qui intéressera surtout les personnes moins expérimentées dans ce type d’événement. C’est évidemment primordial de bien préparer son exposé officiel, mais il est également essentiel de s’exercer à présenter son sujet de recherche de manière claire, concise et intéressante (un résumé de 30 secondes à 1 minute) dans un contexte informel où quelqu’un nous demande en quoi consiste notre travail – par exemple une personne rencontrée par hasard durant une pause café, ou encore qui nous est présentée par un collègue. Ce conseil vaut d’autant plus lorsqu’il faut s’exprimer dans une langue qu’on ne maîtrise pas parfaitement. Cela peut éviter des situations embêtantes où on se retrouve à trébucher dans les mots et à complexifier des concepts déjà assez complexes en soi! Je parle d’expérience et je suis maintenant toujours prêt à présenter mon sujet de recherche de manière inattendue au détour d’une conversation en anglais autour d’un café (de trop…) et d’un muffin aux carottes!
Enfin, la réunion de la SCEE – et du fait même mon voyage à Vancouver – s’est conclue par un agréable banquet au sein du jardin botanique de l’UBC, avec ami.e.s et collègues assis dans l’herbe, entourés d’une diversité inouïe de plantes, sous un ciel coloré par les lueurs crépusculaires. Je remercie chaleureusement le CSBQ pour l’octroi d’un prix d’excellence qui m’a permis de participer à cet événement marquant pour ma carrière de chercheur. J’ai déjà hâte de retourner sur la côte ouest pour continuer mon exploration de sa biodiversité. D’ici là, je compte bien participer à l’édition 2025 de la réunion annuelle de la SCEE qui se déroulera à l’Université de Sherbrooke, et qui sait si j’y présenterai une affiche sur mon projet de doctorat?
A propos l’auteur : Jocelyn Lauzon est étudiant à la maîtrise en biologie à l’Université du Québec à Montréal (UQAM). Dans le laboratoire du Pr Steven Kembel (https://kembellab.ca/), Jocelyn étudie l’écologie et l’évolution d’un genre bactérien, Methylobacterium, dans la phyllosphère. Il s’intéresse particulièrement aux adaptations génétiques à différentes espèces d’arbres hôtes de la forêt tempérée. Passionné par la biodiversité, Jocelyn est également audionaturaliste et partage ses enregistrements sonores de la faune et des écosystèmes québécois sur son site web (https://loiseauson.com/), ainsi que par le biais de nombreuses collaborations interdisciplinaires.
Par Jeanne Clermont et Anne Ju Laberge, Stagiaire postdoctorale et étudiante à la maîtrise, respectivement, à l’Université de Sherbrooke
En mai dernier, nous avons toutes les deux présenté les résultats de nos travaux de recherche à la conférence annuelle de la Société Canadienne d’Écologie et d’Évolution (SCÉÉ), qui s’est tenue à Vancouver du 26 au 29 mai 2024. La participation de Jeanne à ce congrès a été rendue possible grâce au soutien financier du CSBQ. Nous profitons de l’invitation à soumettre un article au Beagle pour partager avec la communauté du CSBQ un compte-rendu d’un atelier tenu le premier jour de la conférence.
L’atelier était intitulé « Équité et hiérarchies de pouvoir en écologie et en évolution – de la dynamique individuelle et interne d’un laboratoire aux héritages structurels dans le monde universitaire ». Il a été organisé par le groupe de travail de la SCÉÉ pour l’équité en écologie et en évolution (Section Working for Equity in Ecology & Evolution Today, SWEEET, https://sweeetecoevo.weebly.com/). Nous remercions d’abord les organisateurs et organisatrices de l’atelier: Carling Bieg, Megan Brownlee, Jasmine Veitch, Kelly Forrester et Anne Ju Laberge, et soulignons la participation des panélistes : Drs. Allyson Menzies, Carly Ziter, Jacqueline Litzgus et Warren Cardinal-McTeague, qui ont fait de ce workshop une expérience très formatrice.
Le logo de SWEET
L’activité était divisée en deux parties abordant d’abord les dynamiques de pouvoir au sein des institutions et ensuite les dynamiques au-delà des institutions, lors de partenariats et collaborations. Les discussions générées nous ont permis de pousser nos réflexions au-delà des sujets ciblés par l’équipe organisatrice. Notamment, pendant cet atelier SWEEET, les panélistes ont partagé leurs réflexions et observations sur les dynamiques de pouvoir au sein des relations entre personnes superviseures et personnes étudiantes, des réseaux de collaboration, et des institutions. Ils ont également discuté des dynamiques de pouvoir liées à la collecte et à l’utilisation des données en territoires autochtones. Finalement, les panélistes ont discuté des défis actuels pour les jeunes chercheurs et chercheuses souhaitant être des agents de changement, tout en proposant des pistes de solution et plusieurs conseils concrets.
Pendent l’atelier
Plus précisément, les dynamiques de pouvoir entre deux ou plusieurs personnes reposent sur la manière dont le pouvoir est perçu et distribué. Ces dynamiques sont particulièrement importantes dans les relations où une échelle hiérarchique est présente, que ce soit par l’âge, l’expérience ou la chronologie des évènements. Évidemment, ces relations peuvent rapidement devenir toxiques, particulièrement lorsque la hiérarchie est mise de l’avant. Lors de l’atelier, nous avons ainsi abordé comment avoir des relations saines malgré ces jeux de pouvoir très présents. Voici un résumé des sujets abordés qui ont le plus résonné pour nous :
Comment briser les dynamiques de pouvoir entre personnes superviseures et personnes étudiantes?
À plusieurs reprises, les panélistes ont souligné l’importance de bâtir des relations de confiance avec les personnes étudiantes sous leur supervision. Mots clés : honnêteté, transparence, tout en respectant les limites de chacun et chacune.
Une personne superviseure devrait discuter ouvertement des dynamiques de pouvoir dans le milieu académique avec les personnes étudiantes qu’elle dirige.
Il faut créer un milieu où tout le monde est à l’aise de nommer les choses ressenties. L’importance de valider les sentiments des autres pour atténuer le « syndrôme de l’imposteur » a été mise de l’avant.
En tout temps et contexte, il faut prioriser le bien-être de tout le monde, et ainsi ne jamais prioriser les publications aux personnes.
En tant que personne superviseure, il est important de toujours se remettre en question, repenser la manière dont les choses sont faites, particulièrement dans le cadre de projets à long-terme. Les mots d’une personne superviseure sont impactants pour les personnes sous sa supervision, il est donc important d’en être conscient.
Il est également important de promouvoir la diversité de parcours aux études graduées, afin d’être plus inclusif, notamment dans le cas des personnes étudiantes issues de communautés autochtones.
Pistes sur comment briser les dynamiques de pouvoir entre collègues ou collaborateurs et collaboratrices.
Les personnes issues de communautés minoritaires devraient pouvoir occuper des postes de pouvoir, ou de leadership, et pas seulement être des collaborateurs ou des collaboratrices sur les différents projets.
Dans le cas de travail avec les communautés autochtones : ne pas être « extractif ». L’établissement de bonnes relations prend du temps. Dans le cas de bons partenariats, les bénéfices sont mutuels.
L’importance de bien choisir les personnes avec qui l’on collabore a été soulignée à plusieurs reprises.
Conseils plus spécifiques :
Chaque laboratoire devrait avoir son propre code de conduite, qui mentionne notamment combien d’heures les personnes étudiantes devraient travailler chaque semaine, et les politiques du laboratoire en termes de vacances, congé maladie, etc.
Le code de conduite devrait être revu fréquemment. Il devrait être révisé en groupe lors de réunions de laboratoire, par exemple au début de chaque session.
S’il y a des tâches communes à effectuer au sein du laboratoire, prendre le temps au début des sessions de bien établir qui aura la charge de quoi.
Encourager les personnes étudiantes à respecter des heures de travail spécifiques, ce qui en fin de compte pourrait aider à régler des problèmes de productivité s’il y a lieu.
Inclure au code de conduite une liste de ressources disponibles (dont celles de l’université) à laquelle tout le monde peut se référer en cas de besoin, dans le laboratoire à l’université ET sur le terrain. Dans le cas de travail de terrain en milieu isolé, il faut définir des personnes ressources à l’avance, car les moyens de communication peuvent être limités. Cela pourra aider si des situations délicates et chargées en émotion se présentent en donnant une option aux personnes victimes de ces situations.
Veiller à ce qu’il y ait des options et plusieurs voies de communication. C’est important que les personnes étudiantes aient d’autres personnes vers qui se tourner au-delà de leur direction de recherche et leurs collègues.
En conclusion, cet atelier nous a fait beaucoup réfléchir et nous a également beaucoup instruites. En tant que jeunes femmes chercheuses à différentes étapes dans leur parcours, il est important d’être bien outillé pour affronter ces dynamiques de pouvoir qui sont et seront toujours présentes et qui, malheureusement, affectent d’autant plus les minorités. Cet atelier nous a permis de nous poser des questions sur les solutions à rechercher et les actions à prendre dans le cas de relations de pouvoir malsaines. Nous allons même utiliser les conseils nommés lors de l’activité dans notre propre quotidien et espérons que collectivement un effort sera mis pour déconstruire ces dynamiques de pouvoir.
Le comité organisateur et les panélistes
A propos des l’auteures :
Jeanne est actuellement stagiaire postdoctorale à l’Université de Sherbrooke, dans le laboratoire de la Dre Fanie Pelletier. Ses recherches en écologie animale évaluent les effets de la prédation sur la dynamique des populations de proies.
@clermont_jeanne
Anne Ju termine actuellement sa maîtrise à l’Université de Sherbrooke, dans le laboratoire de la Dre Fanie Pelletier. Son projet de recherche évalue la croissance néonatale des chiots phoques communs résidant dans l’estuaire du Saint-Laurent.
