Le Beagle reprendra ses posts réguliers en août / Le Beagle will return to posting regularly in Aug
Conférences, travail sur le terrain, cours intensifs, et bien sûr quelques plaisirs d’été ! L’équipe Beagle reprendra ses activités régulières au mois d’août ! Nous sommes impatients de continuer à partager les articles des étudiant.e.s et des post-doctorant.e.s du CSBQ !
Conferences, field work, intensive courses, and of course some summer fun! The Beagle team will return to regular posting in August! Looking forward to continue to share posts by the QCBS student and postdoc community!
Vibrant summer greens of a sugar maple stand in Parc national du Mont Mégantic (Photograph by A. Crofts).
By Allegra Spensieri, MSc student at Concordia University
I’m in disbelief
The most gorgeous female seen
Right in front of me
This is not tasty
Next time I’ll try a flower
What was I thinking?
Hi science people
I watch you write these each day
Please let me help you
Silly scientist
I don’t move for good reasons
I fly just for fun
How’d the human know
I’d love this new tattoo? See,
I’m Bond’s biggest fan
About the author:
Allegra is an MSs student in biology at Concordia University in Eric Pedersen’s lab. She is working on understanding the patch dynamics of the European common blue butterfly, a non-native species, to understand how it may continue to expand its range in North America. These photos were all taken during her field season in the summer of 2023, where she quickly found out that these butterflies don’t always behave as expected.
Photograph by Roberta D’Camp, a MSc student at l’Université de Montréal
A Magicicada sp. photographed in Eastern Iowa, USA during a trip to see the emergence of the 17-year periodical cicada brood XIII. The photograph captures it flying from one branch to another. The striped tymbals, the organs it uses to produce its loud calls, are visible on its upper back.
About the photographer: Roberta D’Camp (she/her) is a biology master’s student at the University of Montréal currently focusing on a project using plants to remediate water pollution. She is an enthusiastic photographer of animals, such as insects and birds, and has lived and worked in swamps, deserts, forests, and plains all across the US.
By Veronica Groves, a PhD student at McGill University
The last time I was in Uganda, I was an undergraduate student participating in McGill’s Africa Field Study Semester in the winter of 2020. Our term ended abruptly in Tanzania on March 15th, 2020 for obvious reasons (worldwide pandemic). However, when I left Lake Nabugabo, during the Uganda portion of the term, I had a real sense of calm and a feeling that someday I would return. From that point, Lake Nabugabo has always held a special place in my heart as my honours research studied the impacts of fisheries induced change here,on a small cyprinid fish of socio-economic importance. It was my first proper foray into research and catalyzed my scientific and academic career. My study utilized preserved specimens back at McGill, and so visiting the system where my fish were collected and getting to meet the fishers was surreal. I had anticipated feeling melancholic when the Nabugabo portion of the term concluded, but it felt like an ‘until we meet again’ rather than a ‘goodbye’.
Fast-forward 4 years and two degrees later, I am a PhD candidate in biology, back at McGill University under the supervision of Prof. Lauren Chapman. My dissertation explores the impacts of multiple abiotic and biotic stressors on freshwater fishes across two study systems: species at risk in Ontario, Canada, and (drumroll) fishes targeted by an invasive predator in Lake Nabugabo, Uganda!
In April 2024, thanks to support from the QCBS Excellence Award and the McGill Bieler School of Environment Experiential Learning Fund, I had the opportunity to make my grand return to Lake Nabugabo. I spent just over 3 weeks in the field collecting data for my second thesis chapter which included conducting thermal tolerance trials on four different species totaling 150 individuals, running behavioural assays on 450 fishes, and collecting 100 cichlids to transport home to McGill. This work would not have been possible without the assistance of my lab mates Erin Francispillai and Jessica Reemeyer, our local collaborator Dr. Dennis Twinomugisha, and our incredible team of field assistants: Jackson Mutebi, Geoffrey Kiberu and Fred Sseguya.
Returning to such a special place four years and an entire pandemic later provided an enriching opportunity that allowed me to reflect on how far I’ve come and where I want to be headed. As much as some things change, they also stay the same. COVID-19 shifted the entire world, but the globe did keep turning. My world shifted, I grew, changed, tore it all down, rebuilt, and there I was standing in the same place but as a new ‘me’.
The waves eroded the shoreline, but the horizon stayed the same.
Performing my research as an undergraduate ecologist-in-training in the Lwamunda swamp bordering Lake Nabugabo, Uganda in February 2020 (left) and as a PhD candidate in May 2024 (right).
About the author: Veronica Groves is a PhD candidate in the Biology Department at McGill University under the supervision of Prof. Lauren Chapman. Having completed a H.BSc. Agri. Envr at McGill University and MSc. at Concordia University, Veronica specializes in the impacts of multiple stressors on freshwater fish behaviour, physiology, and life-history through the lens of conservation.
Par Paul Savary, Post-doctorant à Concordia University
En janvier 2024, j’ai eu le plaisir de voyager depuis Montréal jusqu’à Prague, troquant l’hiver québécois pour le froid matinal non moins piquant de l’Europe centrale. Une fois mon horloge biologique calée sur le rythme de l’horloge astronomique de la capitale historique de la Bohême, j’ai profité de la 11ème conférence biennale organisée à merveille par les membres locaux de la Société Internationale de Biogéographie (https://www.biogeography.org/). Le comité d’organisation nous a reçu.e.s chaleureusement au centre des congrès qui surplombe cette ville riche en histoire et baignée par la rivière Vltava. J’ai jugé ces quelques précisions géographiques nécessaires avant d’aborder les travaux d’écologie des communautés que j’ai présentés lors de ce congrès bis-annuel dédié à la biogéographie. Cette discipline s’intéresse en effet à la distribution spatiale des espèces et des écosystèmes. Comprendre les facteurs déterminant la composition des communautés d’espèces est donc partie intégrante des recherches menées dans ce domaine.
“Musiciens tchèques” de la place Senovážné à Prague. Chacune des quatre statues de musicien représente un fleuve du monde, à savoir l’Amazone, le Danube, le Mississippi et le Gange.
Avant de présenter mes propres travaux, j’ai assisté à des présentations passionnantes concernant la biodiversité insulaire, les particularités biogéographiques de la faune urbaine, des exceptions aux régularités biogéographiques les plus établies, et bien d’autres. Toujours accompagnées d’échanges respectueux et stimulants, ces présentations mettaient en évidence la vitalité de ce large champ d’étude. Près de deux siècles après Humboldt, Darwin et Wallace, la biogéographie a indéniablement encore du grain à moudre. Le volume de données disponibles et la taille de la communauté scientifique permettent une diversification fascinante des questions posées et des méthodes mises en œuvre pour y répondre.
J’ai modestement apporté ma pierre à l’édifice en présentant par le biais d’une affiche les travaux que j’ai menés concernant les réseaux de dispersion. Face à un public fortement stimulé pendant plusieurs jours, mon objectif était de faire passer un message simple : l’hétérogénéité spatiale des réseaux de dispersion est trop souvent un angle mort des recherches en écologie des communautés et de leur traduction en stratégies de conservation.
En effet, le réseau de chemins suivi par les espèces lorsqu’elles se dispersent pour coloniser des habitats au sein d’un paysage est pareil aux réseaux de transport que nous empruntons au quotidien. Les cartes que l’on en fait sont complexes car les lieux sur lesquels nous nous rendons ne sont pas répartis de façon régulière dans l’espace. Ils ne se situent pas aux intersections d’un parfait quadrillage, mais dépendent bien plutôt de la topographie de nos territoires et de nos choix d’aménagement. Les habitats occupés par les espèces n’échappent pas à cela et forment des motifs complexes, en fonction de l’hétérogénéité du paysage (cf. axe vertical de la figure). Par ailleurs, nous ne pouvons ni ne souhaitons pas toutes et tous nous déplacer aussi loin chaque jour, ni de la même façon. Nous n’empruntons donc pas les mêmes chemins de déplacement, certain.e.s préférant le vélo ou la marche aux sièges des bus et métros de nos cités. De la même manière, toutes les espèces n’ont pas les mêmes capacités de dispersion et ne peuvent donc pas emprunter les mêmes chemins de dispersion (hétérogénéité des capacités de dispersion, décrite par l’axe horizontal de la figure). Ainsi, décrire le réseau de dispersion des espèces peut difficilement se faire de façon réaliste en dessinant une grille régulière et monochrome, censée capturer le déplacement de tout un cortège d’espèces. L’image d’un enchevêtrement multicolore de pelotes de laine serait en réalité bien plus appropriée pour décrire l’hétérogénéité des réseaux de dispersion. Chaque couleur correspondrait alors à une espèce et les courbes du fil de laine à la complexité de ses déplacements.
La structure spatiale complexe des réseaux de dispersion laisse une empreinte notable sur la diversité des communautés. De précédents travaux l’ont montré et j’ai tâché d’en résumer les conclusions, tout en fournissant une feuille de route à la communauté scientifique pour en explorer davantage les implications. Il s’agit en effet de comprendre à quel point cette empreinte des réseaux de dispersion ne biaise pas les conclusions concernant d’autres déterminants importants de la diversité, tels que les interactions entre espèces ou les paramètres environnementaux. J’ai aussi mis l’accent sur le fait que ces effets constituaient un défi pour les statisticien.ne.s qui visent à quantifier leur influence et à la distinguer d’autres influences ; non sans solutions néanmoins. Enfin, j’ai insisté sur l’importance de la prise en compte de ces réseaux pour orienter nos choix de conservation de la biodiversité à l’échelle des paysages.
J’ai été ravi de discuter avec de nombreux interlocuteur.ice.s à cette occasion. Les questions qu’ils et elles m’ont posées étaient toujours pertinentes et ont donné lieu à des échanges motivants pour la suite de mes travaux.
L’obtention d’un Prix d’Excellence du CSBQ a rendu toutes ces rencontres et ces échanges possibles. Je remercie donc le CSBQ d’offrir à ses membres un tel soutien pour enrichir leurs réflexions et interactions scientifiques. Ce soutien est tout à fait précieux et d’autres sociétés savantes, comme ici la Société Internationale de Biogéographie (IBS), en bénéficient en retour. Je ne peux que recommander aux écologistes du Québec, et d’ailleurs, de participer aux conférences de l’IBS. La prochaine aura lieu à Aarhus au Danemark en 2026. Continuons de faire vivre nos communautés scientifiques !
A propos de l’auteur : Paul Savary est post-doctorant en écologie spatiale et quantitative dans le Département de Biologie de l’Université Concordia à Montréal. Il travaille sur les réseaux spatiaux de dispersion des espèces avec les professeurs Pedro Peres-Neto et Jean-Philippe Lessard. Ils ont publié les travaux décrits dans ce billet dans un article que les lecteurs et lectrices peuvent retrouver ici : https://doi.org/10.1016/j.tree.2023.10.002
Photograph by Alexandre Turmaine, a MSc student at McGill University
Through this photograph, we get to peer into the excavation process of worker California Harvester Ants (Pogonomyrmex californicus) expanding their burrow. Thanks to their strong exoskeleton and their tiny proportions, ants are remarkably proficient at carrying loads many times their own body weight. These two ants along with the rest of the workers had been hard at work all afternoon removing one miniature boulder at a time from their underground home.
About the photographer: My name is Alexandre Turmaine, following the completion of my undergraduate studies in environmental biology, I am starting a masters in the Renewable Resources department at McGill University studying the foraging success of a cliff nesting seabird (Thick-Billed Murre) using GPS accelerometers.
